Petter Nyquist lever som en vanlig innsatt i Halden Fengsel i 30 dager. Side om side med drapsmenn, ranere og notoriske kriminelle får han et unikt og personlig innblikk i hverdagslivet bak murene i det som ofte omtales som verdens mest humane fengsel. Etter at han slipper ut, fortsetter han å følge de innsatte gjennom et år, for å prøve å forstå hvordan de formes av soningen. Fungerer straffen for dem? Blir de rehabilitert?