הדרך היחידה לברוח מהמשחק היא 'לסיים' את המשחק. מוות במשחק משמעותו מוות בחיים האמיתיים. עשרות אלפי אנשים נכנסו למשחק המסתורי "אומנות החרב אונליין" כשהם משתמשים בציוד העצבים שלהם. הם הוכרחו להשתתף במשחק המוות המסוכן הזה והם נלכדו בו. הדמות הראשית קיריטו, אחד מעשרות אלפי השחקנים, "אימץ" את האמת הזו. כדי לגמור את המשחק ולעזוב את העולם הוירטואלי המעוות הזה, הוא חייב לעבור את כל מאה הקומות בטירת "אינקראד".