Joe 'Deke' Deacon, ajudant de xèrif del comtat de Kern, és enviat a Los Angeles per al que hauria de ser un cas ràpid de recopilació d'evidències. Tot i això, es veu involucrat en la recerca d'un assassí en sèrie que terroritza la ciutat. Encapçalant la investigació es troba el sergent del departament del xèrif de Los Angeles, Jim Baxter, que, impressionat per l'instint policial de Deke, l'ajuda de manera extraoficial. Però mentre segueixen la pista a l'assassí, Baxter desconeix que la investigació desenterra parts del passat de Deke que treuen a la llum secrets més perillosos que el cas mateix.