Arthur (Charles Laughton), un professor francès tímid i molt covard, recupera el valor i la dignitat en pronunciar un encès discurs sobre la llibertat durant el judici a què és sotmès per un assassinat que no va cometre. Louise Martin (Maureen O'Hara) té un germà que pren part en sabotatges contra els nazis. George Lambert (George Sanders), en canvi, col·labora amb els alemanys perquè pensa que aquest és l'únic camí per assolir la pau i la seguretat.