A Martigues, prop de Marsella, han trobat un home mort a la platja. El metge forense de seguida veu que té signes d'haver estat agredit violentament. A partir d'aquí s'obre una investigació que anirà descobrint els secrets amagats de les famílies més influents del poble, però l'hermetisme d'uns i la falta d'honestedat dels altres complicarà la feina dels dos investigadors principals del cas, que només n'obtenen la informació en comptagotes.