“Marcello, una vita dolce" retrata la vida de Marcello Mastroianni, la dolça mirada de la qual i somriure astut li van permetre mantenir la seva vida privada protegida. El documental combina entrevistes, extractes de pel·lícules, preses en el set i testimoniatges de les seves filles i persones pròximes, a més d'imatges d'un documental de 1965 que mostra a Mastroianni en el seu apogeu. Mastroianni parla sobre la seva carrera, la seva relació amb l'equip i la seva indolència com a armadura defensiva. Amb ironia, descriu el seu paper de "latin lover" i la seva versatilitat en rols diversos. És la història d'un home que va ser una estrella italiana reeixida, però que sovint pensava que tot era un somni.